Remplacer Gotham par une typographie propriétaire sur tout l'écosystème Glovo
Comment j'ai piloté un programme typographique sur cinq alphabets, du choix du fondeur à la mise en production, en l'imbriquant dans la construction d'un Design System unifié.
Les ingrédients
Une licence qui coûte cher chaque année
Glovo livre à la demande dans plus de 25 pays. Depuis ses débuts, l'entreprise utilise Gotham (une typographie sous licence commerciale) sur tous ses produits. Cette typographie est partout : applications client, applications livreurs, plateformes partenaires, sites web, plateformes internes, contenus marketing.
Le coût annuel de cette licence se chiffre en plusieurs centaines de milliers d'euros. Et chaque année, la dépendance se reconduit.
Mon manager a défendu le projet au comité exécutif en s'appuyant sur un premier benchmark des coûts du marché. J'ai affiné ce benchmark et j'ai piloté l'exécution du programme. La conclusion économique était nette : acheter une typographie sur mesure coûte moins en une fois que renouveler la licence pendant un an. Le retour sur investissement se fait donc en moins de douze mois.
L'ambition allait au-delà de l'économie. Glovo voulait une signature typographique distinctive, capable de porter sa marque sur cinq systèmes d'écriture : latin, cyrillique, arabe, arménien, géorgien. Une seule voix visuelle pour toute son empreinte géographique.
Trois priorités à tenir en même temps
Brand veut une signature distinctive, Engineering veut zéro code à toucher, Marketing veut zéro régression. Trois directions différentes, à piloter ensemble.
Une vraie personnalité
La nouvelle typographie devait porter le caractère de la marque. Le brief tenait en trois mots : humain, accueillant, contemporain.
Zéro impact côté équipes produit
Pas de chantier de code à orchestrer en parallèle de leurs roadmaps. La nouvelle typographie devait pouvoir se substituer à l'ancienne sans casser les interfaces.
Pas de régression visible
Aucune rupture visuelle perceptible côté utilisateur. Et un jalon à tenir : sortir Gotham de tous les contenus marketing avant la fin de la licence.
Ces trois priorités tirent dans des sens différents. Une typographie distinctive pour Brand peut imposer des ajustements pour Engineering. Une typographie aux métriques calquées sur Gotham peut décevoir Brand. C'est cette tension qu'il a fallu piloter.
Quatre dimensions imbriquées
J'ai rejoint le projet en tant que Design Ops Lead du programme. Une Technical Program Manager orchestrait la livraison côté Engineering. Mon périmètre couvrait quatre dimensions.
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Le choix du fondeur
(Un fondeur, ou foundry, est un studio qui dessine et distribue des typographies sur mesure.) J'ai aligné les équipes Brand, Design, Engineering, Marketing et Procurement pour rédiger un cahier des charges typographique commun. J'ai diffusé ce cahier à 19 foundries présélectionnées. 12 ont répondu à l'appel d'offres. J'ai créé un fichier de comparaison sur quatre critères objectifs : adéquation aux exigences typographiques, capacités créatives, capacités techniques et temporelles, coûts. J'ai mené les négociations, organisé les soutenances avec une présélection de finalistes, géré les NDA et les devis. J'ai supervisé la phase contractuelle, en coordination avec mon manager et le Head of Procurement.
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Le pilotage Design Ops
Cohérence du déploiement sur les trois Design Systems Glovo (clients, livreurs, partenaires) et animation des designers internes à chaque revue. Articulation avec le programme Zeppelin que je dirigeais en parallèle.
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L'orchestration de Brand, Marketing et marchés locaux
Mobilisation du Global Brand Design Manager, coordination avec Lead Video et Senior Designer pour les contenus marketing, articulation avec les besoins linguistiques par pays.
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La supervision du fondeur, sur deux plans
Côté créatif, je consolidais les retours des designers internes, je remontais les anomalies de glyphes ou de proportions, et je validais les propositions à chaque jalon. Côté administratif, je validais les bons de commande, je suivais les livrables contractuels, je tenais le rythme des cinq phases.
Les deux comités
J'animais et organisais le Creative committee (une vingtaine de personnes). C'est ce comité qui validait les choix typographiques. Je participais au Technical implementation committee (une dizaine d'Engineers et un Engineering Manager), où j'apportais le point de vue Design et Brand pendant que la Technical Program Manager animait.
Découper, séquencer, ritualiser
J'ai cadré le programme autour de trois principes simples.
Découper par alphabet, pas par produit
L'erreur aurait été de tout livrer pour un produit d'abord, puis d'enchaîner les autres. Cela aurait créé des incohérences visuelles entre produits pendant des mois. À la place, on a livré chaque alphabet en cascade sur tous les produits en même temps, en commençant par le latin.
Sanctuariser le rythme des comités
Chaque phase suivait le même cycle : approbation du design proposal, déploiement sur l'app livreur en bêta, release officielle, mise à jour de tous les dépôts. Ce rythme a tenu sur tous les alphabets, ce qui a rendu le programme lisible pour Engineering, prévisible pour Marketing, et tenable pour le fondeur.
Travailler avec des consultants experts
Letterjuice (le fondeur retenu, basé à Barcelone) a fait appel à deux consultants externes : Gor Jihanian pour l'arménien, Ana Sanikidze pour le géorgien. Une décision que j'ai soutenue dès le début, parce qu'elle évite de projeter les codes du latin sur des systèmes d'écriture qui ne fonctionnent pas selon les mêmes règles.
Six étapes, six problèmes différents
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Étape 0 · Déc 2022 à Fév 2023
Choix du fondeur
Cadrage des exigences avec toutes les fonctions internes. Diffusion à 19 foundries présélectionnées. 12 réponses à l'appel d'offres. Comparaison objective sur quatre critères : adéquation aux exigences typographiques, capacités créatives, capacités techniques et temporelles, coûts. Négociations, soutenances avec une présélection de finalistes. Contractualisation avec Letterjuice.
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Phase 1 · Mars 2023
Latin
L'alphabet structurant. Celui qui fixe les métriques verticales sur lesquelles tous les autres vont s'aligner. Quelques ajustements culturels barcelonais ont été intégrés à cette phase, parce que Barcelone est à la fois le siège de Glovo et celui du fondeur. Sortie de Gotham de tous les contenus marketing en parallèle.
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Phase 2 · Juin 2023
Cyrillique
Première négociation des proportions visuelles. Ajout d'alternates pour le bulgare et le serbe, glyphes spécifiques pour le kazakh et le kirghize.
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Phase 3 · Juillet 2023
Arabe
Le défi le plus structurant. L'arabe a des proportions très différentes du latin et un sens de lecture inversé. Coordination étroite avec les équipes Engineering pour la prise en charge de la bidirectionnalité.
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Phase 4 · Septembre 2023
Arménien
Premier alphabet confié à un consultant externe (Gor Jihanian). Validation des propositions par les responsables locaux du marché arménien pour la lisibilité.
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Phase 5 · Jalons posés avant mon départ
Géorgien
J'ai cadré la phase et posé les jalons clés. La supervision opérationnelle a été reprise par mon successeur après mon départ en novembre 2023. La typographie complète a été livrée en février 2024.
Cinq angles de résultats
ROI en moins d'un an
Un coût récurrent de plusieurs centaines de milliers d'euros par an transformé en coût unique inférieur à cent mille euros. ROI atteint en moins d'un an, démontré dès la phase de choix du fondeur.
Une typographie en propre
Glovo possède désormais sa propre typographie, Glovo Sans. Plus de licence à renouveler, plus de dépendance à un fournisseur externe sur un actif central de la marque.
20+ dépôts mis à jour, sans toucher au code
Déploiement sur plus de 20 dépôts de code, sans régression visible côté utilisateur, et sans chantier de migration côté équipes produit. La promesse d'un Design System bien tokenisé tenue dans la pratique. Cet effet n'aurait pas été possible sans Zeppelin.
Une voix unifiée sur 5 alphabets
Une signature typographique qui appartient à Glovo, fidèle au brief humain, accueillant, contemporain, et capable de porter la marque sur cinq alphabets avec une voix unifiée.
Jalons tenus phase après phase
Les jalons tenus phase après phase, avec une transition sans rupture de service entre l'ancienne et la nouvelle typographie.
Ce qu'en disent celles et ceux qui ont fait ce projet avec moi
Verbatims à venir, recueillis auprès des personnes impliquées dans le programme.
Ce que je referais autrement
Consulter les marchés locaux en amont
Chaque proposition était validée par les responsables locaux des pays concernés, principalement pour la lisibilité. C'était utile, mais centré sur le contrôle final. Avec plus de temps, j'aurais consulté les marchés en amont pour recueillir des idées d'ajustements culturels (formes, proportions, références locales) avant la conception. On l'a fait à Barcelone, parce que c'est le siège de Glovo et du fondeur, mais le cas est particulier. Étendre la méthode à d'autres marchés aurait pu enrichir la matière créative dès le brief.
Investir plus tôt dans la captation des décisions
Le rythme des comités était tenable. Mais certaines décisions clés ont demandé des allers-retours qu'on aurait pu éviter avec un format plus structuré dès le départ. Par exemple, une fiche par comité avec deux options présentées, une décision actée, une signature. C'est une amélioration que j'ai mise en place sur d'autres programmes ensuite.
Cadrer la transmission dès le départ
Mon départ était prévu, mais la transmission de la phase géorgienne s'est jouée dans les dernières semaines, ce qui a demandé un effort intense de documentation rétroactive. Si je devais refaire un programme long, je structurerais dès le début un dossier de transmission vivant, mis à jour tous les mois, plutôt qu'un dossier produit en fin de mission.
Programme co-piloté avec une Technical Program Manager côté Engineering. Design typographique : Letterjuice (Barcelone), avec la consultance de Gor Jihanian (arménien) et Ana Sanikidze (géorgien). Comités internes Glovo : équipes Design, Brand, Engineering, Marketing, Procurement.
Le récit complet du design de la typographie, côté foundry, est documenté sur letterjuice.cat.
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